Visita ortottica o visita oculistica: a chi rivolgere un dubbio sui movimenti degli occhi?

Un genitore nota che, nelle fotografie, un occhio del bambino sembra deviare. Un adulto, invece, si accorge di vedere doppio quando guarda di lato. In entrambi i casi il dubbio riguarda i movimenti degli occhi, ma il percorso non è necessariamente lo stesso. La visita ortottica approfondisce il modo in cui gli occhi si muovono e collaborano; la visita oculistica è una valutazione medica dell’occhio e della vista. Spesso le due competenze si completano. La prima scelta dipende soprattutto da quando è comparso il disturbo, da quali sintomi lo accompagnano e da che cosa è già stato valutato.

Che cosa osserva l’ortottista, e che cosa valuta l’oculista

L’ortottista è il professionista sanitario che si occupa della valutazione e della riabilitazione dei disturbi della visione binoculare e della motilità oculare, nell’ambito delle proprie competenze. Durante una visita può verificare, per esempio, se gli occhi mantengono l’allineamento nelle diverse direzioni dello sguardo, come seguono un oggetto e se riescono a lavorare insieme da vicino e da lontano. Sono aspetti pertinenti quando si sospetta uno strabismo, si riferisce affaticamento nelle attività visive o si vuole approfondire un problema di coordinazione oculare.

L’oculista è un medico specialista. Valuta la salute degli occhi, la capacità visiva e gli eventuali problemi che richiedono un inquadramento medico; può stabilire se servono ulteriori accertamenti o una prescrizione nell’ambito della propria attività. Anche una visita oculistica può includere controlli sui movimenti oculari, oppure portare a richiedere una valutazione ortottica più dettagliata. Per questo «ortottica o oculistica» non indica sempre due alternative: talvolta sono due passaggi dello stesso percorso.

Il tempo di comparsa cambia la priorità

Una deviazione dell’occhio presente da tempo, una difficoltà che emerge soprattutto durante la lettura o un dubbio nato confrontando vecchie e nuove fotografie possono essere descritti con calma al momento della prenotazione. È utile precisare se il fenomeno è costante o intermittente, se interessa soprattutto la visione da vicino e se sono già stati fatti controlli della vista. Queste informazioni aiutano a capire quale valutazione programmare per prima; da sole, però, non permettono di attribuire una causa.

Se la visione doppia compare improvvisamente, oppure un occhio sembra avere una deviazione nuova, è prudente chiedere tempestivamente una valutazione medica, anziché prenotare soltanto un controllo ortottico ordinario. La stessa attenzione vale se il cambiamento si accompagna, per esempio, a forte mal di testa, dolore, perdita della vista, difficoltà a parlare o debolezza. In presenza di sintomi importanti o rapidamente comparsi, occorre rivolgersi ai servizi di urgenza. Non significa che ogni alterazione dei movimenti oculari abbia una causa grave: significa che, in questi casi, la priorità è escludere condizioni che richiedono attenzione medica.

Tre situazioni frequenti, tre modi di organizzare la visita

• Un bambino sembra «storcere» un occhio. Un controllo oculistico pediatrico permette una valutazione medica della vista e degli occhi; la valutazione ortottica può approfondire allineamento e collaborazione tra i due occhi. Se il bambino è già seguito da un oculista, conviene riferire quando si osserva la deviazione e seguire le indicazioni ricevute per l’eventuale controllo ortottico.
• Un adulto riferisce fastidio da vicino, ma non vede doppio e non nota cambiamenti improvvisi. Non basta il sintomo per stabilire che il problema dipenda dai muscoli oculari: possono entrare in gioco anche la correzione visiva e altri fattori. Se esiste una valutazione oculistica recente, una visita ortottica può chiarire gli aspetti binoculari; in assenza di controlli, è opportuno considerare anche un inquadramento oculistico.
• La visione doppia è nuova o cambia rapidamente. Qui la domanda non è quale professionista misuri meglio i movimenti, ma quanto rapidamente serva una valutazione medica. La visita ortottica può avere un ruolo nell’approfondimento, senza sostituire quella priorità.

Questi esempi servono a orientare la prenotazione, non a riconoscere autonomamente un disturbo. Una difficoltà riferita nella lettura, in particolare, non dimostra da sola la presenza di un problema ortottico; allo stesso modo, una fotografia non basta a confermare uno strabismo.

Che cosa portare e quali domande fare

Quando si fissa l’appuntamento, una descrizione concreta è più utile di un’etichetta: «l’occhio destro sembra spostarsi verso l’interno quando guarda lontano» dice più di «ha un problema ai muscoli». Annotare da quando succede, quanto dura, in quali direzioni dello sguardo compare e se chiudere un occhio modifica la visione doppia può aiutare il professionista a ricostruire il sintomo. Nel caso di un bambino, fotografie scattate in momenti diversi possono mostrare ciò che a casa si osserva solo occasionalmente, pur non sostituendo l’esame.

È utile portare gli occhiali in uso e gli eventuali referti precedenti. Se si sta prenotando una visita ortottica, si può chiedere se, per il dubbio riferito, sia indicata anche una visita oculistica; se si parte dall’oculista, si può domandare se occorra un approfondimento della motilità e della visione binoculare. La decisione finale sul percorso dipenderà da ciò che emerge durante la valutazione, non dal solo nome della visita scelto al momento della prenotazione.

Foto: MCL Media library, MCL internal media library.