Esoforia ed esotropia: perché due termini simili descrivono situazioni diverse
Esoforia ed esotropia indicano entrambe una possibile deviazione dell’occhio verso l’interno, ma descrivono situazioni diverse. Nell’esoforia la tendenza a deviare emerge quando, durante una prova, viene interrotta la collaborazione tra i due occhi; nell’esotropia la deviazione è manifesta, cioè presente anche con entrambi gli occhi aperti, almeno in determinate condizioni. La distinzione non si può ricavare soltanto dall’aspetto degli occhi in una fotografia: dipende da ciò che viene osservato durante la valutazione ortottica e oculistica.
Esoforia: la tendenza che emerge durante i test
Quando guardiamo un oggetto, i due occhi devono orientarsi verso lo stesso punto. Nell’esoforia esiste una tendenza di uno degli occhi a spostarsi verso il naso, che di norma viene compensata dal sistema visivo mentre gli occhi lavorano insieme. Per metterla in evidenza, il professionista può coprire un occhio e osservare come si muove quando viene scoperto. Il movimento rilevato durante la prova aiuta a descrivere la tendenza all’allineamento, non equivale da solo a una diagnosi di malattia.
Una persona con esoforia può non avvertire alcun disturbo. In altri casi può riferire affaticamento visivo, difficoltà a mantenere la lettura o visione doppia in alcune circostanze. Questi sintomi non sono specifici dell’esoforia: possono avere cause differenti e vanno valutati insieme all’esame della vista, alla capacità dei due occhi di collaborare e alla storia dei disturbi. Anche il fatto che il referto riporti un valore non dice, da solo, quanto la condizione incida nella vita quotidiana.
Esotropia: quando la deviazione è manifesta
Si parla di esotropia quando un occhio appare deviato verso l’interno mentre i due occhi sono liberi di guardare. La deviazione può essere costante oppure comparire solo in particolari momenti o condizioni: “manifesta” non significa quindi necessariamente visibile in ogni istante. Durante la visita si osserva se è presente, quando compare e come cambiano l’allineamento e la visione nelle diverse prove.
Una deviazione manifesta merita una valutazione professionale perché può influire sul modo in cui i due occhi vengono usati insieme. Nei bambini è importante che l’inquadramento sia effettuato da professionisti esperti di età pediatrica: non è opportuno scegliere autonomamente esercizi, prismi o altri interventi sulla base dell’aspetto degli occhi o di un termine letto nel referto. Anche negli adulti la scelta di eventuali approfondimenti o trattamenti dipende dalla causa e dal quadro complessivo, non dalla sola parola “esotropia”.
Come leggere la differenza in un referto
La domanda pratica è: la deviazione compare quando la collaborazione tra gli occhi viene interrotta dal test, oppure è osservabile anche mentre i due occhi guardano insieme? Nel primo caso il referto può descrivere un’esoforia; nel secondo può indicare un’esotropia. Le prove di copertura aiutano a distinguere queste situazioni, ma il loro risultato va letto nel contesto: contano anche le condizioni in cui sono state eseguite, la distanza di osservazione, l’eventuale correzione ottica e ciò che la persona riferisce.
Se nel documento compaiono sigle, misure o termini non chiari, chiedi allo specialista che cosa sia stato osservato, in quali condizioni e se il risultato richieda controlli. Per approfondire la lettura del termine nel documento, puoi consultare anche la pagina dedicata all’esoforia nel referto ortottico. Il referto descrive i risultati di una valutazione: non permette, da solo, di stabilire una diagnosi individuale né di scegliere un trattamento.
Un’ultima distinzione riguarda i tempi di comparsa. Una visione doppia insorta improvvisamente, soprattutto se accompagnata da disturbi neurologici, dolore intenso o altri sintomi acuti, richiede una valutazione medica urgente: non va attribuita automaticamente a una foria già nota né rimandata al prossimo controllo ordinario.